O blues é uma música que evoca as raízes, sua música é puro sentimento, e é por essa razão que, após o seu nascimento no sul dos Estados Unidos, sua influência se espalhou pelo mundo, inspirando todo tipo de artistas.
Dentro da constelação de estrelas do blues, destacam-se as vozes femininas que transmitiram sua mensagem e talento através das melodias do blues. Aqui detalhamos quem foram as precursoras e quem são as que atualmente percorrem o mundo com a expressão de sua arte.
Cantoras de blues tradicional
Gertrude “Ma” Rainey
É considerada a mãe do blues, já que nos primeiros anos de 1902 incluiu o blues em seus espetáculos musicais e teatrais. Em suas turnês, ouviu uma mulher cantar sobre um amor perdido, e com essa canção começou tudo, já que ela a cantava no final de seus espetáculos, com o nome “The Blues”. Sua voz inspirou muitas mulheres a seguir seu caminho.
Mamie Smith
A primeira das cantoras de blues negras a gravar um disco foi Mamie Smith, também conhecida como a primeira senhorita americana do blues. “Crazy Blues” foi o nome da música que gravou em 1920 e que vendeu mais de 70 mil cópias em um mês. Isso fez com que empresários da música começassem a procurar mais cantoras negras de blues para competir com esse sucesso.
Bessie Smith
A Imperatriz do Blues é uma das vozes mais conhecidas de toda a história do blues. Um fato puramente de intolerância racial, como era comum nos anos 20 nos Estados Unidos, fez com que Bessie Smith abandonasse sua carreira como dançarina, pois os empresários consideravam que sua pele era “demasiado escura”. Graças às suas magníficas interpretações vocais, foi a cantora de blues mais bem paga de sua época. Sua carreira terminou tragicamente devido a um acidente de trânsito, quando tinha apenas 41 anos.
Victoria Spivey
É uma das cantoras de blues que se inspiraram ao ver Mamie Smith ao vivo. Gravou mais de 1500 canções ao longo de sua vida e até teve seu próprio selo de gravação: Spivey Records.
Memphis Minnie
Desde pequena, tocava nas ruas para ganhar algum dinheiro e ajudar sua numerosa família. Depois, embarcou em um circo, com o qual percorreu o sul dos Estados Unidos cantando e tocando guitarra. Nos anos 40 e 50, sua fama a levou a realizar turnês por todo o país. É conhecida por sua voz, seu domínio da guitarra e seu carisma no palco.
Lucille Bogan
Nascida como Lucille Anderson e também conhecida pelo pseudônimo artístico de Bessie Jackson, Lucille Bogan é considerada uma das cantoras pioneiras do blues no uso de letras sexualmente explícitas, o que deu origem ao chamado dirty blues. Algumas de suas composições foram posteriormente interpretadas por artistas do blues como B.B. King ou Memphis Minnie, entre muitos outros.
Koko Taylor
Conhecida como a “Rainha do Blues”, Koko Taylor foi uma das figuras mais proeminentes do blues de Chicago. Seu estilo enérgico e sua voz poderosa a levaram a ganhar vários prêmios Grammy.
Shemekia Copeland
Uma das vozes contemporâneas mais proeminentes do blues, Shemekia Copeland combina elementos de blues, gospel e R&B, sendo reconhecida por sua poderosa presença no palco.
Susan Tedeschi
Parte da nova geração de cantoras de blues, Susan Tedeschi é aclamada por sua habilidade vocal e seu talento como guitarrista, contribuindo para a revitalização do blues moderno.
Ana Popovic
Cantora e guitarrista sérvia, Ana Popovic é conhecida por seu estilo energético e riffs de guitarra impressionantes, sendo uma das principais vozes femininas do blues contemporâneo.
Que papel desempenharam as cantoras de blues na luta pelos direitos civis?
As cantoras de blues desempenharam um papel crucial na luta pelos direitos civis, utilizando sua música como uma forma de expressão e resistência frente à opressão racial e de gênero. A seguir, estão alguns dos contribuições significativas dessas artistas:
Expressão da Experiência Afro-Americana
As cantoras de blues, como Bessie Smith e Ma Rainey, abordaram temas de sofrimento, amor e resistência em suas letras, refletindo as realidades da vida da comunidade afro-americana. Sua música se tornou um veículo para expressar a dor e a injustiça que enfrentavam, o que ressoou profundamente durante o movimento pelos direitos civis.
Inspiração para o Movimento de Direitos Civis
Artistas como Nina Simone e Billie Holiday utilizaram sua plataforma para advogar pela igualdade e pelos direitos humanos. Canções como “Strange Fruit”, interpretada por Billie Holiday, denunciaram o linchamento de afro-americanos e se tornaram hinos de protesto, inspirando muitos na luta pelos direitos civis.
Empoderamento Feminino
As cantoras de blues também desafiaram as normas de gênero de sua época. Ao se tornarem figuras proeminentes em um gênero dominado por homens, artistas como Koko Taylor e Etta James não apenas abriram portas para outras mulheres na música, mas também mostraram que as mulheres podiam ser poderosas e autônomas em uma sociedade que frequentemente as marginalizava.
Conexão Cultural e Comunitária
O blues serviu como um meio para unir as comunidades afro-americanas, criando um senso de pertencimento e resistência. As cantoras de blues, por meio de suas apresentações em clubes e festivais, fomentaram um espaço de solidariedade e apoio entre as pessoas que lutavam contra a discriminação e a injustiça.
Legado Duradouro
O impacto das cantoras de blues no movimento pelos direitos civis é sentido até hoje. Sua música influenciou uma variedade de gêneros e foi fundamental para a evolução da música afro-americana, servindo como um lembrete constante da luta por justiça social e igualdade.
Quais são as diferenças entre o blues tradicional e o blues moderno interpretado por mulheres?
O blues, como gênero musical, evoluiu significativamente desde suas raízes até os dias atuais. As cantoras de blues desempenham um papel fundamental nessa evolução, e as diferenças entre o blues tradicional e o moderno interpretado por mulheres são notáveis em vários aspectos.
Estrutura Musical
- Blues Tradicional: O blues tradicional, que se desenvolveu no início do século XX, geralmente segue uma estrutura de doze compassos, com progressões de acordes simples e repetitivas. As letras frequentemente abordam temas de dor, amor e luta, refletindo as experiências da comunidade afro-americana.
- Blues Moderno: O blues moderno pode incorporar uma variedade de estilos e influências, incluindo rock, jazz e soul. As cantoras contemporâneas tendem a experimentar com a estrutura musical, adicionando elementos mais complexos e arranjos variados, o que resulta em uma sonoridade mais rica e diversificada.
Temáticas e Letras
- Blues Tradicional: As letras do blues tradicional frequentemente abordam questões de opressão, tristeza e a luta da vida cotidiana. As cantoras, como Bessie Smith e Ma Rainey, expressavam suas experiências de forma direta e emocional, refletindo as dificuldades enfrentadas pela comunidade afro-americana.
- Blues Moderno: As cantoras de blues moderno, como Susan Tedeschi e Shemekia Copeland, expandem as temáticas de suas letras, abordando questões contemporâneas como empoderamento feminino, desigualdade social e experiências pessoais. Isso permite uma maior diversidade de mensagens e uma conexão mais ampla com o público.
Performance e Estilo Vocal
- Blues Tradicional: As performances de cantoras como Ma Rainey e Bessie Smith eram marcadas por uma entrega emocional intensa, muitas vezes utilizando um estilo vocal cru e poderoso que enfatizava a dor e a sinceridade das letras. A presença de palco dessas artistas era fundamental para a experiência do blues.
- Blues Moderno: As cantoras modernas tendem a incorporar uma variedade de influências vocais e estilos de performance. Elas podem misturar o blues com outros gêneros, como rock e R&B, resultando em performances mais dinâmicas e variadas. A técnica vocal também pode ser mais refinada, refletindo a evolução das habilidades musicais ao longo do tempo.
Instrumentação e Produção
- Blues Tradicional: O blues tradicional geralmente se baseava em instrumentos acústicos, como guitarra, harmônica e piano, com uma produção mais simples que enfatizava a autenticidade do som.
- Blues Moderno: O blues moderno frequentemente utiliza instrumentação elétrica e produção mais elaborada, incluindo o uso de efeitos e arranjos de banda completos. Isso permite uma maior experimentação sonora e a criação de um ambiente musical mais envolvente.